Ano Internacional da Astronomia - Dia 152

Cluster globular (M2)

Ano Internacional da Astronomia - Dia 151

Galáxias do Catálogo de Messier (M1)

Ano Internacional da Astronomia - Dia 150

Lua sobre Andómeda.
Autores: Adam Block e Tim Puckett.

A foto é uma montagem da galáxia Andrómeda, M31, que tem B=3,4, declinação de +41° e está a 2,2 milhões de anos-luz de nós, 190'×60', vr=-300 km/s, z=-0.001, com a imagem da Lua na mesma escala, mas a Lua é 1,5 milhões de vezes mais brilhante (15,5 magnitudes). A Lua não passa próxima da posição da galáxia no céu. A galáxia M 110 e a sua satélite, está na parte inferior da Lua.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 149

Galáxia espiral barrada.

A NGC 2442 é uma galáxia espiral barrada. É uma galáxia espiral com uma banda central de estrelas brilantes, que se estendem de um lado a outro da galáxia. Os braços espirais parecem surgir do final da "barra" mestre, enquanto que nas galáxias espirais parecem surgir do núcleo.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 148

Galáxia Baleia e Galáxia Taco de Hoquei.

A galáxia NGC 4631, também conhecida por galáxia Baleia, é uma galáxia espiral vista quase de perfil situada a "apenas" 25 milhões de anos-luz de distância na pequena constelação dos Cães de Caça.
Estas distâncias deixam-nos adormecidos no tempo... valerá a pena imaginar quantos planetas, como o nosso, poderão existir nessa galáxia longínqua. Só uma ideia nos assalta a consciência. Haverá outras formas de civilização, de organização social?

Ano Internacional da Astronomia - Dia 147

Os Dois braços da Via Lactea.
A Via Láctea, galáxia que abriga o planeta Terra, possui dois braços espirais e não quatro, como se supunha, segundo identificam as imagens captadas pelo telescópio espacial Spitzer, da Nasa.
Até agora, era impossível confirmar a teoria dos quatro braços espirais devido à posição da Terra. No entanto, o Spitzer proporcionou uma nova base para reconsiderar toda a estrutura da Via Láctea, segundo Robert Benjamin, astrónomo da Universidade de Wisconsin.
Graças ao Spitzer, os astrónomos conseguiram obter um quadro muito mais amplo da galáxia, com o registro de 110 milhões de estrelas. De acordo com Benjamin, um software desenvolvido por ele permitiu a contagem das estrelas e medição da densidade estelar.
Quando o grupo decidiu observar o Scutum-Centauro, constactou-se um aumento no número de estrelas, como já se esperava. Já entre Sagitario e Norma, não houve essa elevação. Perseo fica no extremo oposto da galáxia e não pode ser visto nas imagens do Spitzer.
"Essa descoberta confirmou que a Via Láctea não tem dois braços, Scutum-Centauro e Perseo, que têm enormes densidades com estrelas jovens e brilhantes, assim como estrelas velhas", destacou o astrónomo. Segundo ele, "agora poderemos unir estes braços, estabelecendo a sua estrutura, posição e tamanho pela primeira vez."

Ano Internacional da Astronomia - Dia 146

Galáxia M101
Fonte NASA.

Esta é a imagem da magnífica galáxia espiral M 101 a cerca de 24 milhões de anos-luz de distância, na direcção da constelação da Ursa Maior. M 101 é uma galáxia em espiral, embora seja bastante assimétrica. O seu diâmetro é de cerca 200000 anos-luz. Na imagem vêem-se muitas regiões brilhantes, locais de formação de novas estrelas, conhecidas por regiões de hidrogénio ionizado (HII).

Ano Internacional da Astronomia - Dia 145

A grande espiral da NGC 1232.
Fonte: FORS1.

Nesta imagem da galáxia espiral NGC 1232 obtida com o Very Large Telescope em 1998 são visíveis duas regiões diferentes: uma zona central, caracterizada pela sua cor vermelha proveniente de estrelas velhas, e uma zona periférica correspondente a braços espirais contendo estrelas jovens azuis e zonas de formação de estrelas. Esta imagem foi obtida com o moderno instrumento FORS (FOcal Reducer and Spectrograph) capaz de fazer múltiplas observações simultâneamente, como obter duas imagens com duas magnificações diferentes e, ao mesmo tempo, obter o espectro de vários objectos observados. NGC 1232 situa-se a cerca de 100 milhões de anos-luz de distância e é aproximadamente duas vezes maior que a Via Láctea.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 144

M83- A Galáxia dos mil rubis.
Fonte: European Southern Observatory.

M83 é, ao que parece, uma versão da Via Láctea em pequena escala com um tamanho 2,5 vezes menor. Trata-se também de uma galáxia do tipo espiral a 15 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Hidra. Esta galáxia foi descoberta no século XVIII, mas até hoje guarda alguns mistérios, justamente o que a faz ser tão observada.
Essa nova imagem, do Observatório Europeu Austral (ou ESO, em inglês) mostra uma miríade de regiões de formação de estrelas, em especial aquelas com possuem muita massa. Essas regiões são os tais rubis da foto anterior, regiões onde o hidrogénio está num estado excitado e brilha intensamente com uma coloração rosada. Não é difícil notar que essas regiões traçam muito bem a posição dos braços espirais da galáxia. Na zona dos raios ultravioleta ou ondas rádio, essa galáxia mostra que existe formação de estrelas em regiões externas, muito afastadas de onde se esperaria que isso estivesse acontecendo.

Esta galáxia é uma das fábricas mais produtivas de supernovas, sendo uma das duas galáxias conhecidas que teve seis explosões de estrelas nos últimos 100 anos. Só para comparar, a taxa de aparecimento de supernovas na nossa galáxia é de uma a cada cem anos.

O Sorriso do Ambiente

Num sorriso transparece:
As fontes de onde bebeste;
Os beijos que não deste;
Os frutos que comeste.

Se alguém soubesse,
Que nessa cara sorridente,
Está todo o ambiente,
Sentiria o amor presente.

Félix Rodrigues

Angra do Heroísmo, 16 de Maio de 2009.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 143

Galáxia NGC 7331 e suas vizinhas.
Fonte: Vicent Peris.

Tendo em conta que a galáxia NGC 7331 é uma galáxia inclinada em relação a nós observadores terrestres, as exposições fotográficas prolongadas resultam numa imagem em perspectiva, que reproduz uma forte sensação de profundidade. Esse efeito é realçado na foto anterior pelas galáxias que estão à sua volta. Esse alinhamento no céu entre essas galáxias e a NGC 7331 e as restantes é uma feliz coincidência visual. Esse grupo visual de galáxias é também conhecido como o “Deer Lick Group“.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 142

A Nubelosa da Aranha Vermelha.

Fonte: Garrelt Mellema.

Que teia emaranhada pode uma nebulosa planetária produzir! A Nebulosa da Aranha Vermelha mostra uma complexa estrutura que resulta da ejecção das camadas exteriores de uma estrela normal no fim da sua vida. Com o número de catálogo NGC 6537, esta nebulosa planetária é lar de uma das mais quentes anãs brancas já observadas, provavelmente parte de um sistema binário. Os ventos internos, emanados das estrelas centrais, visíveis no centro, têm uma velocidade aproximada de 1,000 km/s. Estes fazem a nebulosa crescer, e provocam colisões entre ondas de gás quente e pó. Os átomos apanhados nestes choques libertam luz. A Nebulosa da Aranha Vermelha situa-se na constelação de Sagitário. A sua distância não é bem conhecida mas estima-se que ronde os 4,000 anos-luz.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 141

Galáxia anã do Sagitário cruza a Via Láctea.

Fonte: David Martinez-Delgado (MPIA) & Gabriel Perez (IAC).

Um grupo de astrofísicos encontrou novas evidências observáveis do cruzamento, nas proximidades do Sistema Solar, de uma corrente de estrelas pertencente à galáxia anã de Sagitário com a Via Láctea. A galáxia anã de Sagitário é um sistema estelar que viaja em torno da Via Láctea e que está em processo de completa destruição. Os resultados desta pesquisa, da qual participaram cientistas do Instituto de Astrofísica da região espanhola da Andaluzia - Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC), foram publicados na revista The Astrophysical Journal.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 140

Espiral de anãs brancas.

Fonte:Tod Strohmayer.

Graças ao Observatório de Raios-X Chandra um cientista descobriu duas anãs brancas que se encontram a descrever, em torno uma da outra, órbitas tão apertadas, que estão destinadas a fundir-se. Os dados indicam que o sistema de estrelas deve estar a gerar ondas gravitacionais, que estão a transportar energia para o espaço a uma taxa prodigiosa. O sistema transforma-se assim no principal candidato a alvo de missões futuras, destinadas a detectar directamente estas subtis ondas no espaço-tempo.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 139

Super-Terras

MicroFUN Collaboration.

Foi descoberto um planeta com massa de 7,5 vezes a da Terra orbitando a estrela HD 181433, que também tem um outro planeta semelhante a Júpiter. Um outro sistema planetário, recentemente descoberto tem um planeta com 22 vezes a massa da Terra e um planeta semelhante a Saturno.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 138

Super-Terras
Investigadores europeus descobriram o ano passado de um grupo de três planetas que podem ser considerados “superterras” orbitando uma estrela, assim como dois outros sistemas de planetas. Para esses cientistas, as descobertas sugerem que planetas similares à Terra são bastante comuns.
A equipa, do Observatório de Genebra, liderada por Michel Mayor, utilizou um novo equipamento, chamado Harps, presente num telescópio do ESO (Observatório Europeu do Sul), localizado no Chile, para fazer essa descoberta.

J'Adore ton Blog

Recebi da Su, e do Geocrusoé o selo que se segue, quase em simultâneo. Como é típico destas correntes que nos obrigam a ser leitores activos de blogs o seguimento tem várias regras associadas. Neste caso as regras são:
1 – Colocá-lo no seu blog;
2 – Indicar 10 blogues que adore;
3 – Informar aos blogs indicados que receberam o selo;
4 – Dizer 5 coisas que adorem na vossa vida;

Como são dois, farei de conta que é apenas um duplo, pois repetir as coisas que adoro duas vezes não faz muito sentido.

Os nomeados são:

susana , pela sinceridade nas palavras e histórias

O Profeta pela delicadeza e subtileza das palavras,

Trequita pela paixão pela matemática

Berro d'Água pelo seu olhar único e terno

TF pelo entusiasmo pela ciência e ensino

Isabel José António pelo carinho e sentimentos que transmitem

Carmem L Vilanova pela amizade virtual de longa data

Barbara pela metafísica

Nilson Barcelli pela excelência

Oliver Pickwick pela combinação perfeita entre física e escrita.

Adoro:

A minha família,

Uma boa discussão,

Viajar,

Dormir,

Passear pelo campo.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 137

Galáxia Antena.

Fonte: Daniel Verschatse.

As Galáxias da Antena encontram-se a 63 milhões de anos-luz, na constelação austral do Corvo, e constituem o exemplo mais próximo e jovem de um par de galáxias em colisão. Conhecidas formalmente por NGC 4038 e 4039, o nome de Galáxias da Antena deve-se às suas extensas caudas luminosas que lembram as antenas de um insecto.

Ofereço-te uma galáxia

Como poderei levar-te a tocar as estrelas,
Dizendo-te uma palavra?
Se te as apontar com o dedo,
Não perceberás que são para ti.

Dou-te-as porque não há nada,
Mais precioso e duradouro
Que as gigantes do céu,
Que cabem na tua mão,
Pela imensidão do teu coração.

Como podes ficar com uma estrela,
Se não sentires essa palavra?
Se a perdes, perder-me-ei,
Se a seguras, amparar-me-ei.

Eu sei que toco as estrelas,
Pelo poder de uma só palavra tua:
Amor.
Talvez a minha,
Essa mesma palavra,
Não tenha a mesma força do que a tua,
Porque depende sempre, de uma reacção,
Da tua boca,
Do teu coração.

Félix Rodrigues
Angra do Heroísmo, 9 de Maio de 2009.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 136

Explosão de uma anã branca.
Fonte: David A. Hardy & PPARC.

Novas são sistemas compostos de duas estrelas numa órbita muito próxima. Um dos componentes desse sistema é uma estrela convencional, enquanto o outro é um corpo pequeno, mas de grande massa e, por isto mesmo, muito denso. Esta segunda estrela recebe a denominação de anã branca. Numa nova, a estrela normal perde matéria (gás), que é atraída para a superfície da anã branca e ali se amassa devido à alta gravidade da anã. Quando certa quantidade de massa da estrela normal cobre a anã branca acontece uma explosão nuclear no gás, que então é lançado a alta velocidade para fora do sistema. Este processo acontece ciclicamente, em períodos de tempo que oscilam entre 10 e 100 mil anos e faz com que o sistema fique por algumas semanas ou meses muito mais brilhante do que o normal. A matéria ejectada na explosão da nova forma um invólucro ao redor das estrelas centrais antes de se dispersar no espaço. Cientistas da Universidade de São Paulo estão a investigar um desses invólucros, utilizando para isso o Telescópio Gemini. O Gemini foi usado para obter imagens na faixa da luz infra-vermelha do invólucro de uma nova chamada V705 Cassiopeia.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 135

Galáxia Fio da Navalha

Fonte: R Jay Gabany.

A NGC 5907 encontra-se a cerca de 40 milhões de anos-luz, na constelação do Dragão. Os rastos de estrelas que parecem rodeá-la só são visíveis em exposições demoradas, e deverão resultar dos destroços de uma pequena galáxia desfeita e gradualmente absorvida pela Fio da Navalha, aí há alguns quatro mil milhões de anos atrás. Este fenómeno de canibalismo entre galáxias em espiral - que também se verifica entre a nossa gigantesca Via Láctea e a constelação anã do Sagitário - tem implicações muito interessantes nos modelos teóricos elaborados pelos físicos acerca do cosmos.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 134

Nebulosa do Feto.
Fonte: Dietmar Hager, Don Goldman, Paul Mortfield.

A 2800 anos luz de distância, esta nebulosa planetária redonda e compactada encontra-se na constelação do Cisne. Apesar do seu nome (Feto), no qual é derivado da sua aparência e estética, não tem nada haver com nascimento de estrelas, pois as nebulosas planetárias nao são locais de nascimento de estrelas. Este tipo de nebulosa (planetária) são produzidas durante uma breve fase em que estrelas como o sol passam, quando estão no fim das suas vidas. Elas ejectam as suas camadas externas e arrefecem no espaço, enquanto que elas se transformam em pequenas estrelas (anãs), como a estrela vista no centro da imagem. Podemos ver também nesta imagem, embora que não esteja relacionado, um sistema binário estelar, de uma estrela dourada e outra azul, por baixo da NGC 7008.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 133

Galáxia Anã.
Fonte: NASA.

Esta galáxia anã (NGC 1569) parece estar a passar por uma fase extraordinária de formação de estrelas, fase esta que se pensa ter iniciado há 25 milhões de anos atrás. Nesta magnífica imagem obtida pelo Telescópio Espacial Hubble podem-se ver dois gigantescos enxames de estrelas jovens, visíveis no lado esquerdo da imagem. Esta imagem cobre cerca de 1500 anos-luz de extensão. NGC 1569 situa-se a apenas 7 milhões de anos-luz de distância na constelação da Girafa.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 132

Sistema binário de discos de acreção.
Ilustração: NASA.

Uma estrela de grande massa perde grandes quantidades de gás devido à pressão da radiação produzindo os chamados ventos estelares. Parte do gás poderá ser atraído pelo campo gravítico do objecto compacto, que está a orbitar a estrela, e poderá formar então um pequeno disco de acreção. Nas regiões mais internas deste disco os níveis de energia atingidos são tão altos que podemos observar a emissão de radiação X.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 131

Jactos de buracos negros.
Ilustração da NASA.

Após observações realizadas ao longo de um ano com o telescópio espacial de raios-X, Chandra, cientistas do Instituto de Tecnologia do Massachussetts (MIT, EUA) descobriram que os jactos produzidos por buracos negros podem ser originados em regiões cinco vezes mais próximas do buraco negro do que se pensava.

As observações realizadas permitiram registar com maior detalhe a forma como estes jactos de partículas relativistas se modificam ao longo do tempo e em função da distância ao buraco negro. Este tipo de informação constitui uma nova técnica de determinação das massas dos buracos negros.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 130

Explosão de estrela de neutrões.

Ilustração de W. Feimer.

Uma poderosa e rara explosão na superfície de uma estrela de neutrões libertou mais energia para o espaço circundante do que o Sol durante 100 anos. A região à sua volta ficou iluminada, revelando detalhes nunca antes observados. Graças a este fenómeno, cientistas do Instituto Canadiano para a Astrofísica Teórica puderam ver estruturas tão finas como o disco de acreção da estrela de neutrões.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 129

Pulsar de Vela.
Autores: G.Garmire e colaboradores.

Dois pulsares conhecidos são os pulsares de Vela e o de Geminga. Estes dois pulsares emitem radiação na frequência dos raios gama. O pulsar de Geminga localiza-se na constelação dos Gémeos e o seu período é de aproximadamente 237 milisegundos. O ritmo ao qual a velocidade de rotação está a descer indica que este pulsar terá aproximadamente 300 000 anos. O pulsar de Vela localiza-se na constelação de Vela e tem um período de 89 milisegundos.

Polifenóis da mente

Preparem-se as palavras,
Como numa nouvelle cuisine de ideias,
Acompanhem-se-as com frases impregnadas de antocianinas coloridas,
Como um vinho,
Que nos desperta as metáforas dos sentidos.
Enebriemo-nos pelo seu conhecimento,
Paralisemo-nos com a surpresa contida nos seus símbolos.
Nem sempre a batata sabe a batata,
Como o sabor da palavra que não tem sempre o mesmo sentimento.
O chef da cozinha de palavras
É o poeta dos sabores,
O sismólogo da cultura,
Que mede as vibrações que elas encerram,
Quando se juntam ou se separam.
Se os antioxidantes do chá,
Rejuvenescem a pele,
Os poemas são os polifenóis da mente.

Félix Rodrigues

Angra do Heroísmo, 1 de Maio de 2009.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 128

Galáxia Circinus com um buraco negro.
Ilustração de: Christine Lafon.

Observações recentes da galáxia Circinus indicam que o buraco negro central desta galáxia activa lança gás e poeira como se fosse um pulverizador, lembrando as nuvens de vapor de uma locomotiva a vapor.

Um disco de gás e poeira, dobrado nas pontas, envolve o buraco negro de massa elevada do centro da galáxia activa Circinus. É este disco que dá forma e direcciona o fluxo de matéria que escapa do buraco negro. O vapor de água detectado são os pontos brilhantes nesta visão artística do centro de Circinus.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 127

Buracos Negros na M83.
Autores: R.Soria & K.Wu.

Segundo observações recentes, uma galáxa espiral classificada como um espécime perfeito, pode ser lar de dois buracos negros supermassivos em vez de apenas um. Se assim for, os astrónomos questionam-se de como pode isso acontecer sem estragar a estrutura espiral da galáxia.
Pensa-se que a maioria das galáxias tenha um grande buraco negro com uma massa proporcional à da sua galáxia. Mas estes crescem através das colisões, e os astrónomos acreditam que os buracos negros se juntam ao longo do tempo.
Duas galáxias observadas até agora parecem ter pares de buracos negros. Estas galáxias emitem quantidades significativas de raios-X quando a matéria superquente cai na direcção dos objectos massivos.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 126

Cassiopeia A.
Autor: U. Hwang.

A Cassiopeia A é a mais forte fonte de rádio observada no céu, fora do sistema solar, e esteve entre as primeiras fontes a serem encontradas, em 1947. Em 1979, os astrónomos previram que ela contivesse um buraco negro. Em 1999, o telescópio de raios X, Chandra, localizou um ponto que, provavelmente pelo calor emanado, poderia ser uma fonte, perto do centro da nebulosa, parecido com uma estrela de neutrões ou um buraco negro previsto mas não encontrado até então.
Até 2008, a Cassiopeia A era a mais recente de todas as supernovas já encontradas, com os seus cerca de 300 anos de existência, até à confirmação da descoberta da supernova G1.9+0.3, pelo Observatório de Raios Gama Compton, datada de há 140 anos.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 125

Disco de acreção.
Ilustração de Michael Owen e John Blondin.

Dá-se o nome de disco de acreção a uma estrutura formada por materiais difusos em movimento orbital ao redor de um corpo central. Esse corpo central pode ser uma estrela jovem, uma proto-estrela, uma anã branca, uma estrela de neutrões ou um buraco negro. A ocorrência de instabilidades no disco provoca a redistribuição do momento angular, o que faz com que os materiais dentro do disco se espiralizem em direção ao corpo central. A energia gravitacional emitida no processo é transformada em calor e irradiada na superfície do disco, na forma de radiação eletromagnética.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 124

Explosões de raios gama.
Ilustração de Dana Berry.

As explosões de raios gama (GRBs, do inglês gamma ray bursts) são curtos disparos de raios gama que duram de poucos milissegundos a dezenas de minutos. Existem duas classes distintas de GRB's, dependendo de sua duração ser superior ou inferior a dois segundos. As longas produzem fotões gama com menor energia do que as curtas. Os disparos de longa duração resultam do colapso do núcleo de estrelas com massa grande e vida relativamente curta ou seja de um tipo de supernova. Sendo assim, seria preciso explicar por que razão apenas uma pequena fração das supernovas produzem GRBs.

O Hubble descobriu que apesar das supernovas ocorrerem em todas as regiões galácticas com formação estelar, as GRBs de longa duração concentram-se em poucas regiões, muito brilhantes, onde as estrelas maiores se localizam. Além disso, comparadas com as galáxias que abrigam supernovas, as hospedeiras de GRBs longas são consideravelmente menos brilhantes, mais irregulares e pobres em metais pesados.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 123

Pulsar de Caranguejo.
Fonte: NASA.

As estrelas de neutrões são corpos celestes supermassivos, ultracompactos e com gravidade extremamente alta. Pulsar ou pulsares são estrelas de neutões muito pequenas e muito densas.
Duas das características fundamentais dessas estrelas ultradensas são a sua rotação rápida e o seu forte campo magnético. Qualquer estrela roda sobre ela própria, em geral lentamente. Quando uma estrela colapsa, a sua velocidade de rotação aumenta rapidamente. Uma estrela de neutrões pode assim rodar sobre ela própria várias dezenas de vezes por segundo.

No centro da Nebulosa do Caranguejo encontra-se uma estrela de neutrões magnetizada que roda à velocidade de 30 rotações por segundo. A rotação de um pulsar deve abrandar lentamente ao longo do tempo à medida que dissipa a própria energia: os pulsares jovens devem portanto rodar mais depressa do que os pulsares mais antigos.

Ano Internacional da Astronomia - Dia 122

Remanescente da supernova IC 443.

Esta imagem é do remanescente de supernova IC 433 situado a cerca de 5000 anos-luz de distância.

No interior deste remanescente de supernova julga-se estar um dos objectos mais estranhos do Universo: uma estrela de neutrões. Resultado do colapso de uma estrela ocorrido há milhares de anos atrás, esta estrela de neutrões deverá ter apenas 20 km de diâmetro. Contudo, a sua massa deverá ser superior à do Sol, fazendo dela um objecto extremamente compacto e denso.