Ano Internacional da Astronomia - Dia 120

Nebulosa Medusa.
Fonte: Johannes Schedler (Panther Observatory).

A Nebulosa Medusa, com 4 anos-luz de diâmetro, consiste de um emaranhado de filamentos serpentóide que são formados de gases irradiados. Essa constelação é também conhecida como Abell 21. A medusa é uma nebulosa planetária velha que está a 1500 anos-luz afastada da constelação de Gêmeos.
Em consonância com a sua origem mitológica, essa nebulosa é associada a uma transformação dramática, uma vez que ela representa o estágio final da evolução de estrelas de pouca massa, como o nosso Sol, que se transformam de gigantes vermelhas em anãs brancas e nesse processo encolhem as suas camadas exteriores.