Ano Internacional da Astronomia - Dia 117

Nebulosa da Águia fotografada a infra-vermelhos.
Fonte: NASA/JPL-Caltech/N. Flagey (IAS/SSC) & A. Noriega-Crespo (SSC/Caltech).

A Nebulosa da Águia (também conhecida como M16, ou Messier Object 16) é uma nebulosa localizada na cauda da constelação de Serpente. Contém um berçário de estrelas jovens e é muito luminosa. Apresenta uma torre de gases e poeiras com aproximadamente 9,5 anos-luz, ou seja, sensivelmente o dobro da distância entre o Sol e a segunda estrela mais próxima da Terra.
Na imagem é possível visualizar duas zonas com cores distintas. A coloração deriva da diferente temperatura dos gases emitidos pelo enxame. Na parte superior, a concentração de oxigénio é bastante superior às restantes enquanto que na parte inferior, a concentração de hidrogénio é dominante, e daí resultam as duas cores apresentadas na imagem.