Ano Internacional da Astronomia - Dia 112

Eta Carinae e Nubelose de Homunculus.
Fonte: J. A. Morse e colaboradores.

Usando telescópios de base terrestre, um astronómo americano decidiu observar de mais perto a Nebulosa de Homunculus, formada por material ejectado durante a explosão da Eta Carinae, a estrela mais brilhante da Via Láctea, que se localizava naquele quadrante espacial e explodiu em 1843. Essa explosão provocou um ganho súbito e misterioso de brilho nessa estrela.
Nessa nebulosa, localizaram-se novos fachos de gás a um velocidade muito elevada- rápida demais para que fosse possível propor os ventos estelares como possível explicação.
Os astronomos já tinham observado explosões não fatais noutras estrelas num estágio avançado da sua existência. Ocasionalmente conhecidas como "supernovas impostoras", essas explosões são ainda menos compreendidas do que as das supernovas.